より良い酒を越後から。菊水酒造株式会社

プロローグ

酒道の入り口
どちらのおたくにも玄関があります。
玄関とは、禅の世界では玄妙に至る関門、新しい境地,に入る扉という意味です。
「酒」の世界にも香り高い玄関があります。
いい酒を味わって、快い酔いをたのしむために、どうぞ静かな、ゆったりした気持ちで、この扉を開いてください。

「酒」のすがた
酒──勿論、日本酒のことですが、あなたはどういうときに酒を口にされますか？
　ときには憂いをはらうクリーナーであったり、料理を引き立てる演出家であったり、疲れを癒す睡眠薬であったりするかも知れません。
　愛妻の手料理で酌む酒もあれば、大衆酒場で友人と交わす酒もあり、小料理屋のカウンター越しに女将と色気話を肴にする酒もあり、粋な座敷で名妓の酌を愉しむ酒もあります。
　あるいは、女性同士で青春を語り、女性のよろこびとかなしみに浸り、また、源氏物語の「雨夜の品定め」よろしく、世の男どもをこき下ろす酒があっても、たまにはよろしいでしょう。
　このように、いずれを好むとしても、人生と酒とは切っても切れない間柄です。しかし、そこに酒があるから、酔いたいから飲むというだけでは、まずしい酒づきあいで終わってしまいます。

『酒を知り、己れを知る』
どこの国にも、その民族が生み出した酒がありますが、世界中で日本酒ほど味わい深い酒は見当たりません。これは、われわれの祖先が生み出した大いなる文化遺産であり、今日まで綿々と受け継がれ、飲み継がれてきた食文化の頂点に位置する素晴らしい飲み物です。
　しかも、酒造技術は非常に進歩しており、現在は味といい、香りといい、昔より格段上の清酒を自由にたのしめます。
　ところが、そういう今でも、あなたは人前で「私は日本酒が好きだ」と胸を張って言えるでしょうか？
　人様のことを「あの人は酒が好きだ」と言うとき、軽蔑する気待ちがないでしょうか？香道・茶道・華道、弓道と、それぞれの技能を通じて人間を磨く「道」があるのに、足利末期に起った「酒道」だけが、なぜわずかな間に途絶えてしまったのか──それは、酒が酔いをさそう催酔飲料だからだったと思われます。
　昔、庶民は自由に酒を飲めませんでした。祭りのあと直会（なおらい）に振舞われた酒をこの時とばかりあおって泥酔してしまったので、酒は人を駄目にする飲みもののように思われてきました。
　でも現在は芸術品のような最高の酒を好きなときに楽しめます。この酒を通して多くの師と仰げる人を知り、夢をふくらませることが出来ます。これが「酒道」の入り口です。どうぞ、これから、毎月、このたのしい道を散策して下さい。心が洗われます。気品のある酒がたのしめます。


				第一話へ